现代奥运会的创始人，皮埃尔·德·顾拜旦男爵

　　15世纪 的 文艺复兴 使得许多 欧洲 人开始重新赞扬奥林匹克精神。 意大利 的 马泰奥·帕尔米里亚 在 1450年 提出要提倡奥运会的和平与友谊的精神； 德国 人 库齐乌斯 花了多年时间挖掘古希腊的奥林匹亚村，他在 1852年 1月 在 柏林 宣读了考察报告，并建议恢复奥运会。

　　被尊称为“现代奥林匹克之父”的法国教育家 皮埃尔·德·顾拜旦 于 1892年 首次公开提出恢复奥运会，并把范围扩大到全世界。 1893年 ，顾拜旦致函各国体育组织，邀请他们参加在 巴黎 举行的国际体育大会。在同年 6月16日 举行12国的代表在巴黎举行了 恢复奥林匹克运动大会 。会议决议每四年举行一次全球范围的奥林匹克运动会。 6月23日 ， 国际奥林匹克委员会 成立，希腊人 维凯拉斯 出任主席，顾拜旦任秘书长，并亲自设计了奥运会的会徽、会旗。会议还通过了 奥林匹克宪章 。 1896年 ，第一届现代奥林匹克运动会终于在希腊 雅典 正式举行。并决定此后每4年举行一次，会期不超过16天。

　　历届奥运会从1896年开始，其中第6届（ 1916年 ）、第12届（ 1940年 ）、第13届（ 1944年 ）由于 战争 的原因没有举行，但是届数仍然按照顺序排列。

　　1896年夏季奥林匹克运动会 在 1896年 4月5日 举行，虽然只有13个国家300名运动员参加，但是它第一次成为了国际性的比赛。这一届的冠军没有 金牌 ，因此不能被称作“金牌获得者”。在这一届奥运会上，也确定了奥运会由奥委会的各成员国轮流举办的原则。

　　1900年夏季奥林匹克运动会 第一次有女子运动员参加，这也是女子进入体育运动的开始。 1912年夏季奥林匹克运动会 首次实行了限制职业运动员参赛的规定。从这届开始，国际奥委会对女子参赛由默认转为公开支持的态度。

　　1908年夏季奥林匹克运动会 时，在 圣保罗大教堂 举行奥运会的宗教仪式上， 美国 宾夕法尼亚州 大主教在布道词中说，奥运会“重要的是参与，不是胜利”，顾拜旦很欣赏这句话，以后多次引用，使得不少人认为这句话应该成为奥林匹克理想。 1913年 ，为了宣传奥林匹克精神、鼓励参赛运动员，由顾拜旦提议，经

国际奥委会批准，将“更快、更高、更强”作为奥林匹克格言。

　　1920年夏季奥林匹克运动会 为了纪念在 第一次世界大战 中丧生的人们，在开幕式上点燃了火炬，这一形式也被以后的奥运会承袭下来。本届奥运会还首次采用了国际奥委会会旗—— 奥林匹克五环 旗。此外，开幕式上的运动员宣誓仪式和闭幕式上的会旗移交仪式也是从这一届开始的。 1936年夏季奥林匹克运动会 首创了火炬接力并在开幕式上点燃火炬的仪式。 1968年夏季奥林匹克运动会 上增加了裁判员宣誓。

　　从 1964年夏季奥林匹克运动会 开始，耗资巨大，使得许多国家都不敢举办。美国举办的 1984年夏季奥林匹克运动会 大胆革新，引入商业模式，最后获得2.25亿美元的盈利，首开奥运会获利的先河。