1976 年 7 月开馆的美国国家航空航天博物馆，是史密森氏学会创建的众多博物馆之一，也是全世界首屈一指的有关飞行的专题博物馆。座落在美国首都华盛顿特区的东南方，每月接待观众达 10 万之多，第一年的参观人数超过 1000 万人次，创美国各博物馆最高纪录。它是目前世界上最大的飞行博物馆，是由玻璃、大理石和钢材构成的现代化建筑。

　　美国航空航天博物馆建于1946年。初衷是建一个航空博物馆，1957年，博物馆开始增添火箭和航天技术方面的展品，1966年起使用现在这个馆名。1972年由政府出钱，用4400万美元建成了博物馆的新大楼，又用1000万美元安装了博物馆的各种设备。1976年7月1日在美国成立两百周年之际，航空航天博物馆隆重开展。

　　博物馆的 24 个展厅共有 18000 平方米的展览面积。各展厅陈列飞行史上具有重要意义的各类飞机、火箭、导弹、宇宙飞船、及著名飞行员、宇航员用过的器物。除体积过于庞大的采用模型外，展品绝大多数都是珍贵的原物或备用的实物。馆内陈列品没有“请勿动 手”的标牌，观众可以自己动手操作，观众和记者可以随意拍摄展品。

　　全馆有各种类型的真正飞机共 265 架，从莱特兄弟的第一架飞机，到创下时速 7296 千米的 X-15 火箭飞机。这 265 架中相当一部分陈列在反映二次世界大战的展厅里。该厅陈列了美国的“野马”、日本的“零式”、德国的“梅塞施密特”、英国的“喷火”等驰名于世的各种战机。被缴获的希特勒的秘密武器— V-2 飞弹实物，也矗立在展厅中的显赫位置。展厅中还站立着许多与真人同样大小栩栩如生的战时王牌飞行员的蜡像，墙壁上则挂满了激烈空战的照片和绘画。

　　　　　　　     

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