“世界人居奖”是国际上一项颇有影响的大奖，由英国建造与社会住房基金会于1985年创立，作为该基金会对1987年“国际住房年”的献礼。自该奖设立以来，已评选出了30多个优秀项目，在国际上产生了广泛的影响。

　　英国建造与社会住房基金会是总部设在英国莱斯特郡科尔维尔的一个研究机构，一直与人居中心合作密切。它是一个独立的研究实体。该基金会在住房领域的各个方面开展研究工作，致力于解决现今住房领域的各种迫在眉睫的现实问题，同时也试图以一种进步而又充满想象力的方式对未来进行展望。尤其使其感兴趣的是找到一种未来无论在发达国家还是在发展中国家都能够适宜的可持续的生活方式。

　　设立“世界人居奖”的目的是为了在全世界范围内表彰那些能够为其他地方所仿效的成功而又有所创新的人居项目（主要侧重于住房项目）。每年这个奖项都吸引了一批在发达国家和发展中国家都能加以仿效的高质量的创新项目参加竞争。

　　“世界人居奖”每年评出两个获奖项目，每个获奖项目将获得奖金10，000英镑及一个专门设计和制造的奖杯。自1985年起“世界人居奖”每年都在“世界人居日”全球庆典上颁发。围绕该奖项的竞争旨在发现那些为人们提供可持续性未来的人居项目及那些为发达国家和发展中国家现存的住房问题提供既现实而又富有想象力的解决办法的人居项目。在这两种情况下，所要寻找的项目都是那些能从更广泛的层面上看待住房问题的解决并涉及到除住房问题外的其他相关领域，如失业、能源损耗、可持续性未来等等的人居项目。中国北京的菊儿胡同改造项目曾于1992年获得此奖。